b

El inglés /b/ es una oclusiva bilabial sonora. Eso significa tres cosas a la vez: los labios hacen el cierre principal, el flujo de aire se detiene por completo por un momento y las cuerdas vocales participan en la expresión.

Para hacerlo, comience juntando ambos labios con la suficiente firmeza para sellar la boca, pero no tan fuerte como para que la cara se tense. El cierre es sólo en los labios. La lengua no necesita hacer nada especial. En una producción neutra, la lengua puede permanecer relajada, ancha y bastante baja en la boca. Por lo general, la mandíbula está ligeramente levantada, lo suficiente para ayudar a que los labios se junten cómodamente.

Mientras los labios están cerrados, el aire de los pulmones continúa moviéndose hacia arriba, pero no puede escapar por la boca, por lo que se acumula una pequeña cantidad de presión detrás del cierre de los labios. En inglés /b/, el paladar blando está elevado, por lo que el flujo de aire se dirige hacia la cavidad bucal en lugar de hacia la nariz. Al mismo tiempo, las cuerdas vocales suelen vibrar, o al menos el sonido se produce como parte de la categoría de parada "sonora" en inglés. En el habla inglesa real, esta voz puede ser más débil o más corta de lo que los estudiantes esperan, especialmente en algunas posiciones, pero /b/ sigue siendo el compañero sonoro de /p/.

Luego llega el momento crucial: suelta los labios. El sonido de /b/ se crea mediante la secuencia de:

1. cierre de labios
2. breve parada del flujo de aire
3. voz asociada con ese cierre
4. liberación de los labios

A diferencia de /p/, el inglés /b/ generalmente tiene menos aire estallido después de su liberación. Entonces, si pones tu mano frente a tu boca y dices “murciélago”, deberías sentir mucho menos soplo de aire que con “palmadita”.

Una configuración detallada del cuerpo:

• Labios: completamente cerrados, centrados, ligeramente presionados entre sí.
• Mandíbula: ligeramente cerrada, no apretada.
• Lengua: relajada; no se necesita contacto especial.
• Dientes: naturalmente separados detrás de los labios.
• Palabra blando: elevado, por lo que el sonido es oral, no nasal.
• Cuerdas vocales: activadas para la categoría sonora.
• Flujo de aire: bloqueado brevemente y luego liberado por la boca cuando se abren los labios.

Errores comunes del alumno:

• Convertir /b/ en /p/ agregando demasiado aire extra.
• Convertir /b/ en /v/ dejando que el labio inferior toque los dientes superiores en lugar de cerrar ambos labios.
• Debilitarlo demasiado al no sellar completamente los labios.
• Eliminar el sonido al final de las palabras para que cab suene demasiado parecido a cap. La /b/ final en inglés puede perder algo de sonoridad en el habla informal, pero aún así debería sonar como la categoría /b/, a menudo ayudada por la longitud de la vocal anterior y la calidad de la oclusión.

Una buena señal práctica es: cierre ambos labios, hable suavemente y luego suelte con sólo una pequeña bocanada de aire.

Variaciones dialectales en pronunciación y uso

En los principales acentos ingleses, /b/ suele ser bastante estable: tanto en la pronunciación general estadounidense como en la estándar del sur de Gran Bretaña, sigue siendo el fonema /b/, una oclusión sonora bilabial. Las mayores diferencias generalmente no tienen que ver con la forma básica de la boca, sino con el ritmo, la fuerza de la voz, la liberación y la reducción del habla conectada.

En inglés americano y británico, el sonido central es básicamente el mismo. Lo que más cambia es la claridad con la que se libera, cuánta voz se escucha durante el cierre y cuánta reducción del habla informal se produce a su alrededor. En el habla rápida, algunas variedades británicas y algunos acentos urbanos pueden realizar /b/ con una liberación más suave o más fricativa en ciertos ambientes, pero ese es un detalle alofónico, no un fonema diferente.

Dentro de Estados Unidos, las diferencias entre la costa este y la costa oeste para /b/ suelen ser sutiles. La variación regional en inglés americano es mucho más fuerte para las vocales que para una consonante como /b/. Lo que puede variar es el momento exacto de la voz y cómo se comportan las paradas en un habla fluida, en lugar de la identidad de /b/ en sí.

Al final de las palabras, también vale la pena destacar la /b/ en inglés. En el habla cuidadosa puede tener una voz más completa, pero en el habla ordinaria la /b/ final a menudo no se expresa con fuerza durante todo el final, e incluso puede ser inédita o sólo ligeramente liberada. Eso no significa que se convierte en /p/ fonémicamente; Los oyentes en inglés todavía lo escuchan como /b/ debido a todo el patrón de referencia.

Entonces, el resumen útil es: /b/ no cambia mucho entre los acentos ingleses; lo que más cambia es el detalle fonético, no el fonema en sí.